Fotturer i Sao Tome and Principe

Morro Peixe to Agua Azul via Praia Tamarinoze Nice walk. With savanah landscape. Morro Peixe is a friendly village but kids are too much asking for gifts. Agua Azul and Praia Tamarinoze are quite disappointing. It's becoming too dirty.

São Tomé city walk

Difficulté : faible. Dénivelé : insignifiant (un peu moins d’une centaine de mètres si l’on fait l’ascension du « morro » de Morro Peixe). Longueur : environ 5,5 km entre Praia Micoló et Morro Peixe,, 1,5 km de Morro Peixe à Praia das Conchas 14 km aller et retour ; Durée : 1h50, aller et retour 3h40.  Compter une demi-heure de plus pour faire l’ascension de la colline du Morro Peixe (1/4 d’heure à la montée, 10 minutes à la descente). La balade se fait, de Micolo à Morro Peixe, sur une piste en terre carrossable, du moins par 4x4, qui relie entre elles quelques unes des belles plages du pays dans une zone renommée pour son ensoleillement : plages de sable blond, bordée de cocotiers et de tamariniers. Le chemin est parallèle à la mer, séparé des plages par un cordon dunaire ; on accède aux plages par des sentiers transversaux qui offrent de jolies vues sur l’Océan. Cependant, la beauté du paysage a subi une nette dégradation ces dernières années, du moins sur la première partie du parcours, le tronçon Micoló – Praia dos Tamarindos : les plages se sont amenuisées en raison du pillage illégal du sable (utilisé pour les constructions en ciment), les beaux marais aux eaux vertes se sont en partie asséchés et certains servent de décharges publiques, beaucoup des cocotiers qui les bordaient sont morts. Le tronçon entre Praia dos Tamarindos et Praia das Conchas a, lui, gardé tout son charme. On accède à Praia Micoló depuis la capitale par la Nationale EN1 (la « Route du Nord ») ; au centre du village de Condé, à 9 km de la capitale, prendre à droite une route sans revêtement asphalté – l’asphalte reprend au bout de 1,5 km. Arrivé au village de Micoló, continuer sur la route asphaltée vers la gauche. A la sortie de Micoló, la route se transforme en piste de terre battue. Le parcours à pied peut commencer là. La piste, séparée de la mer par de grandes propriétés aux jardins ombragés, mène, après environ 2 km, à Fernão Dias, une ancienne roça de bord de mer. A cet endroit, les autorités coloniales installèrent en 1953 un camp de rétention pour les Santoméens pris dans des rafles lors du soulèvement et des massacres dits « de Batepá ». Tortures et conditions de détention inhumaines firent de ce camp de détention un camp d’extermination pendant de longues semaines.  A la sortie de Fernão Dias, un grand monument de ciment bleu récemment reconstruit commémore ces évènements douloureux. On parle depuis longtemps de construire à Fernão Dias un port en eau profonde, dont l’île aurait grand besoin (les déportés du camp de 1953 étaient déjà censés construire la digue d’un tel port). Pour le moment, le site est celui d’une petite plage ombragée (accès quelques centaines de mètres avant le monument aux martyrs).  La piste devient nettement plus étroite et accidentée pour les véhicules, mais reste agréable pour les randonneurs. A droite, accès à Praia Governador. Puis, 2,5 km après la sortie de Fernão Dias, Praia dos Tamarindos (Plage des Tamariniers), considérée comme une des plus agréables de l’île, discrètement aménagée (bancs et tables pour pique-nique sous les ombrages). On peut continuer le parcours en direction de Morro Peixe par la piste carrossable, ou préférer prendre, à l’extrémité de la plage, un étroit sentier bien tracé entre les herbes hautes des marais, parallèle à la mer, qui débouche sur une charmante petite plage au pied du « morro » (un « morro » est une hauteur aux pentes abruptes). De cette plage, on rejoint la piste principale peu avant de déboucher sur la route asphaltée à l’entrée du village de Morro Peixe. Il est intéressant de grimper au sommet du « morro », d’où l’on jouit d’une très belle vue.  Pour cela, prendre à droite juste avant une jolie maison en bois de type chalet construite au bord de la piste 100 mètres avant d’arriver sur la route asphaltée (pas d’indication) ; on traverse un petit champ de maïs, à l’extrémité duquel on trouve un sentier « de chèvre » au milieu des herbes hautes, qui escalade la colline. Du sommet, vue à 360° sur le littoral et sur l’intérieur. De retour en bas du morro, prendre à droite la route asphaltée pour rentrer dans ce village de pêcheurs blotti sous sa colline, et aller jusqu’au port, en fait une jolie crique où les barques sont mises à l’abri sur le sable. Sur le port, Centre de protection des tortues marines de l’ONG Marapa et Musée de la Mer et de la Pêche Artisanale : sur un espace réduit, dans une jolie construction en bois peint, exposition intéressante et très pédagogique sur les ressources de la mer autour de l’archipel, les techniques de pêche, les problèmes environnementaux, la vie des tortues. Visites guidées : 2 € par adulte, 1 € pour les enfants. Pour prévenir de votre visite et être sûr que le guide soit là et le musée ouvert, lui téléphoner au 998 55 70. Le guide maîtrise mal le français, mais les panneaux sont tous écrits en trois langues, portugais, français, anglais. Au-delà de Morro Peixe : en tournant le dos au musée, on prend, à l’extrémité de la plage, un chemin étroit entre les rochers noirs. On arrive très vite à l’agréable petite plage nommée Praia Guegue (prononcer Guégué). Le chemin continue entre les broussailles, puis débouche sur une piste plus large (carrossable) qui dessert quelques grandes propriétés appartenant à des personnalités de l’île. Les hauts murs de ces propriétés empêchent malheureusement le promeneur de jouir à cet endroit de la vue sur la mer, mais le paysage du côté de l’intérieur est plaisant : collines de savane piquetées de champs de maïs et, en arrière-plan, les montagnes boisées. On arrive ensuite à un embranchement : à droite, la piste mène en 5-7 minutes à une plage minuscule entre les rochers de basalte, propice au pique-nique. A gauche, on va à Praia das Conchas, une plage de sable un peu plus grande, où la baignade est très agréable. En arrière-plan, beau marais émeraude bordé de cocotiers. La plage est ombragée. On peut rejoindre, depuis Praia das Conchas, la route nationale EN1 (à 300 mètres par la piste). Retour par le même chemin.